美国佐治亚州一座新的核电机组已进入商业运营，成为美国七年来第一座向电网供电的新反应堆，核能发电本身不会产生任何温室气体。
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佐治亚电力公司周一（7月31日）宣布，位于奥古斯塔东南部沃格特尔工厂的3号机组已完成测试，现已可靠地向电网供电。
佐治亚电力公司表示，这一机组原定于2016年开始发电，并于2009年开始建设。但由于耗资远超预算，再加上福岛核事故之后市场对核电的担忧，导致工期延宕。今年6月和7月，这一机组发生多起故障因而停运。
3号机组的反应堆是西屋公司的AP1000型反应堆，满负荷输出电力为1100兆瓦，可为50万个家庭和企业供电，3号机组提供的电力输往乔治亚州、佛罗里达州和阿拉巴马州。
乔治亚电力公司首席执行官Kim Greene在一份声明中表示，沃格特尔工厂的3号反应堆将在未来60到80年持续向客户提供电力。
美国核管理委员会发言人斯科特·伯内尔表示，上一次美国新核反应堆开始向电网供电是在2016年10月，当时田纳西州瓦茨巴尔核电站第二号机组开始进行商业运营。
核能研究所首席执行官Maria Korsnick在一份声明中表示：“沃格特尔工厂3号机组的商业运行标志着美国核能工业的一项重大成就，也是推进全球清洁能源解决方案的一个里程碑。我们很高兴看到西屋AP1000先进反应堆的成功部署，这有助于塑造未来的能源格局。”
美国的大多数核电机组都是在1970年至1990年间建造的。1979年3月28日宾夕法尼亚州米德尔敦附近的三里岛发生事故后，核电建设速度明显放缓。根据美国能源信息署的数据，从1979年到1988年，先后有计划中的67个核反应堆建设项目被取消。总而言之，美国核能建设行业陷入了20年多的低迷。
但近年来，随着应对气候变化的紧迫感推动了对清洁能源的需求，人们对核能的兴趣显著增加。根据美国能源部的数据，到2022年，核能占美国无碳电力的47%，自上世纪90年代以来，，美国核能发电比例为20%。
与此同时，沃格特尔工厂的第四个反应堆也已接近完工，该发电厂之前的两个反应堆已经发电数十年。核管理委员会上周五表示，放射性燃料可能会在9月底之前被装载到4号机组中，该机组计划于明年3月投入商业运营。
据悉，这两个新反应堆的初步成本估计为140亿美元，但是到目前为止，成本已经膨胀到300亿美元，而且4号机组仍然没有启动。
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